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La radio numérique peut se présenter sous différentes formes. Elle existe depuis de nombreuses années sous la forme de programmes de radio transmis par satellite en sous-porteuse de programmes de télévision, par exemple le système ADR (ASTRA Digital Radio). Elle est également transmise par les satellites géostationnaires dans la norme DVB utilisée pour la télévision numérique. Enfin elle se présente dans l’Internet sous la forme d’un streaming en protocole IP. Aucune de ces modalités de transmission ne se prête cependant pour une réception à la fois mobile et gratuite, conforme aux habitudes d’écoute de la majorité des auditeurs. C’est à cette attente que devait répondre le DAB et de façon plus récente le DRM.
Préparation de la radio numérique terrestre (T-DAB)
Le Service des Médias et des Communications, en coopération avec l’Institut Luxembourgeois des Télécommunications et en association étroite avec les radios luxembourgeoises, a suivi de près l’évolution de l'introduction du DAB terrestre en Europe depuis plusieurs années. L'objectif reste d'être prêt pour lancer rapidement ce nouveau mode de diffusion numérique dès que sa percée se sera confirmée sur le marché européen. Or jusqu’à présent le DAB ne s’est pas encore imposé sur le marché. La mise en place de réseaux de diffusion se poursuit cependant dans la plupart des pays européens. Au Luxembourg la modification de la loi du 27 juillet 1991 sur les médias électroniques a introduit une base légale pour la réglementation du DAB terrestre. L’article 19 de la loi modifiée prévoit que le Gouvernement accorde des permissions pour les programmes de radio diffusés en multiplex numérique. L’octroi de ces permissions n’échappe pas à la règle générale de l’appel public de candidatures, mais la loi prévoit d’accorder la priorité aux radios à émetteur de haute puissance et à réseau d’émission existants.
Un règlement grand-ducal devrait régler de façon plus précise les modalités de mise en œuvre de la radio numérique terrestre. Une conférence qui a eu lieu à Maastricht organisée dans le cadre de la CEPT a élaboré un nouveau plan d’allocation pour réattribuer au DAB terrestre une partie du spectre réservé initialement au DAB par satellite. Ainsi le Luxembourg s’est vu comme les autres pays allouer une troisième couverture pour le T-DAB dans la bande L. Le Luxembourg n’avait cependant pas été favorable à l’extension du spectre de fréquences au DAB terrestre aux dépens du satellite. Rappelons en effet que le Gouvernement a engagé avec le concours de l’Institut Luxembourgeois de Régulation la procédure de coordination de fréquences pour la radio numérique par satellite en vue de la réalisation d’un projet de système de satellites intitulé Global Radio.
Ce projet vise la diffusion de programmes de radio en numérique sur l’Europe par le biais de satellites non géostationnaires permettant la réception mobile. Ce projet est conçu comme complémentaire par rapport au DAB terrestre.
Digital Radio Mondiale
A côté du DAB terrestre basé sur la diffusion de programmes par des blocs de fréquences, le Gouvernement suit avec intérêt l’évolution concernant la norme numérique DRM qui pourrait permettre dans un avenir relativement proche le passage au numérique de la diffusion en onde courtes et en ondes moyennes. En 2002 le Broadcasting Center Europe a effectué de premiers tests de cette norme en ondes courtes.
(Source: Service des medias 2003)
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